Cuộc đua đưa con người trở lại Mặt Trăng đã vấp phải một trở ngại đáng kể khác. Quyền Giám đốc NASA đã công khai thừa nhận rằng SpaceX đang chậm tiến độ trong việc phát triển Hệ thống Hạ cánh Con người (HLS) cho sứ mệnh Artemis III, đẩy mục tiêu hạ cánh xuống Mặt Trăng đến cuối năm 2028 hoặc đầu năm 2029. Để đối phó, NASA đang mở lại hợp đồng chế tạo tàu đổ bộ để cạnh tranh, một động thái đã khơi lên cuộc thảo luận sôi nổi trong cộng đồng không gian về tính khả thi của các mốc thời gian hiện tại và những thách thức rộng lớn hơn mà chương trình Artemis đang đối mặt.
Diễn biến Thời gian Sứ mệnh Artemis Mục tiêu Ban đầu: 2024 Lịch trình Trước đó: 2027 Mục tiêu Mới: Cuối 2028 / Đầu 2029 Dự đoán của Cộng đồng: ~2030
Áp lực về Lịch trình và Chính trị
Lộ trình của chương trình Artemis đã bị trì hoãn trong nhiều năm. Mục tiêu ban đầu là hạ cánh xuống Mặt Trăng vào năm 2024 đầu tiên bị lùi sang năm 2027, và giờ đây dường như đang trôi dạt về phía năm 2029. Sự chậm trễ mới nhất này chính thức được cho là do tiến độ của SpaceX với Starship HLS, nhưng cộng đồng nhìn thấy một bức tranh phức tạp hơn. Nhiều bình luận viên chỉ ra động cơ chính trị, cho rằng mục tiêu mới năm 2029 được thiết kế để đảm bảo một cuộc hạ cánh diễn ra trong nhiệm kỳ thứ hai tiềm năng của cựu tổng thống. Như một bình luận viên nhận xét, Lịch trình chủ yếu chỉ là những gì giới chính trị vào thời điểm hiện tại muốn phô trương. Tâm trạng này được những người khác đồng tình, những người tin rằng toàn bộ chương trình Artemis được sinh ra từ một mục tiêu tưởng tượng mang tính chính trị hơn là một lịch trình dựa trên kỹ thuật, với một người dùng khác nói thêm, Bạn có thể nói điều này được thúc đẩy bởi chính trị thông qua lập trường của họ về SLS.
Có phải SpaceX là Nút thắt Thực sự?
Trong khi NASA đã chỉ đích danh SpaceX vì sự chậm trễ, một sự đồng thuận mạnh mẽ trong các bình luận cho rằng Starship không phải là vấn đề duy nhất. Cộng đồng nêu bật các vấn đề lan rộng trên toàn bộ hệ sinh thái Artemis. Hệ thống Phóng Không gian (SLS), được chế tạo bởi Boeing, thường xuyên được nhắc đến như là thứ bị chậm tiến độ nhiều năm. Orion, khoang chứa phi hành đoàn, cũng được trích dẫn như một nút thắt hiện tại. Hơn nữa, việc phát triển bộ đồ du hành vũ trụ EVA mới, mà một người dùng chỉ ra Hoa Kỳ đã không thực hiện thành công trong hơn 25 năm, vẫn là một trở ngại lớn chưa được giải quyết. Quan điểm phổ biến là ngay cả khi một tàu đổ bộ Starship sẵn sàng vào ngày hôm nay, Artemis III vẫn có khả năng bị trì hoãn cho đến khoảng năm 2030 do các phụ thuộc khác này.
Starship là một nguồn gây chậm trễ - nhưng không phải là nguồn duy nhất. Ngay cả khi Starship HLS sẵn sàng hoạt động vào ngày hôm qua, tôi vẫn kỳ vọng Artemis 3 sẽ bị trượt lịch cho đến khoảng năm 2030.
Các Thành Phần Khác Của Chương Trình Artemis Đang Bị Giám Sát Chặt Chẽ
- SLS (Space Launch System): Được cộng đồng chỉ ra là bị trễ hạn đáng kể và vượt ngân sách.
- Khoang Phi Hành Đoàn Orion: Được đề cập là nút thắt cổ chai hiện tại cho sứ mệnh Artemis II.
- Bộ Đồ Không Gian EVA: Được ghi nhận là thách thức phát triển kéo dài từ lâu của NASA.
Trường hợp cho Cạnh tranh và Vai trò của Blue Origin
Quyết định mở hợp đồng HLS để cạnh tranh của NASA được nhiều người coi là một động thái cần thiết, dù có hơi muộn. Các bình luận viên phần lớn đồng ý rằng việc phụ thuộc vào một nhà cung cấp duy nhất cho cơ sở hạ tầng không gian quan trọng là rủi ro. Blue Origin là đối thủ cạnh tranh thay thế được nhắc đến nhiều nhất, vì họ đã có hợp đồng cung cấp một tàu đổ bộ cho sứ mệnh Artemis V sau này vào năm 2030. Tuy nhiên, sự hoài nghi về khả năng Blue Origin có thể giao hàng nhanh hơn SpaceX là rất phổ biến. Cộng đồng mô tả SpaceX như một tổ chức tinh gọn và hiệu quả, đặt ra các mốc thời gian cực kỳ tham vọng nhưng cuối cùng vẫn giao hàng, trong khi Blue Origin đặt ra các lịch trình thông thường hơn nhưng vẫn giao hàng trễ. Độ phức tạp kỹ thuật của kiến trúc tàu đổ bộ mà Blue Origin đề xuất, liên quan đến nhiều phương tiện độc đáo và tiếp nhiên liệu trong quỹ đạo Mặt Trăng, cũng được ghi nhận là một thách thức đáng kể.
Các Nhà Thầu Chính của HLS (Hệ Thống Hạ Cánh Con Người)
- SpaceX: Đang phát triển phiên bản Starship HLS. Yêu cầu tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo. Đã giành được hợp đồng ban đầu cho Artemis III với giá trị khoảng 2,9 tỷ USD.
- Blue Origin: Đang phát triển tàu hạ cánh Blue Moon. Được ký hợp đồng cho Artemis V (dự kiến vào năm 2030). Kiến trúc bao gồm nhiều phương tiện và tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo Mặt Trăng.
Những Trở ngại Kỹ thuật Khó khăn của Starship
Cuộc thảo luận tiết lộ một sự hiểu biết sâu sắc về những thách thức kỹ thuật to lớn mà SpaceX phải đối mặt với Starship. Mặc dù việc bắt thành công tầng đẩy Super Heavy gần đây được ca ngợi như một thành tựu lịch sử, con đường để có một tàu đổ bộ Mặt Trăng hoạt động được vẫn còn dài. Cộng đồng xác định hai cột mốc đặc biệt khó khăn vẫn đang ở phía trước: đạt được khả năng tái sử dụng nhanh chóng và hoàn thiện kỹ thuật tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo. Starship HLS yêu cầu nhiều chuyến bay tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo Trái Đất trước khi nó có thể khởi hành đến Mặt Trăng, một vũ điệu phức tạp của các vụ phóng và chuyển giao nhiên liệu chưa từng được thử nghiệm. Khả năng tái sử dụng của chính phương tiện Starship, đặc biệt là tấm chắn nhiệt, cũng được nêu ra như một công nghệ chưa được chứng minh, rất quan trọng để làm cho kiến trúc này có chi phí phải chăng.
Một Chương trình tại Ngã ba Đường
Chủ đề bao trùm từ cộng đồng là chương trình Artemis đang gặp phải những vấn đề cơ cấu cơ bản. Nhiều bình luận viên cho rằng chương trình bị cản trở bởi nhu cầu tiếp tục tài trợ cho các dự án kế thừa như SLS và Orion, những thứ tiêu tốn phần lớn ngân sách cho các chuyến bay không gian có người lái của NASA. Điều này khiến các yếu tố mới như tàu đổ bộ bị thiếu kinh phí trầm trọng, buộc các công ty như SpaceX phải bổ sung giá trị hợp đồng bằng các khoản đầu tư tư nhân khổng lồ. Tình hình đã dẫn đến nhận thức rằng NASA đang bị quản lý hoàn toàn sai lầm và về cơ bản được thiết lập không đúng cách, với một người dùng kết luận rằng giải pháp không phải là đổ lỗi cho các nhà thầu cá nhân mà là đặt câu hỏi chúng ta muốn loại chương trình Không gian nào trong 30 năm tới.
Tương lai của việc Hoa Kỳ trở lại Mặt Trăng đang ở thế cân bằng. Phân tích của cộng đồng cho thấy việc NASA công khai tập trung vào lịch trình của SpaceX có thể là một động thái chính trị che giấu những vấn đề hệ thống sâu xa hơn trong chương trình Artemis. Liệu sự cạnh tranh sẽ thúc đẩy tiến độ nhanh hơn hay đơn giản là phân tán các nguồn lực hạn chế hơn vẫn còn phải chờ xem. Điều rõ ràng là để đạt được một cuộc hạ cánh xuống Mặt Trăng vào cuối thập kỷ này sẽ đòi hỏi phải vượt qua không chỉ những thách thức kỹ thuật to lớn, mà cả những thách thức về chính trị và ngân sách.
Tham khảo: SpaceX is behind schedule, so NASA will open Artemis III contract to competition