Nhà phát triển game người Ba Lan People Can Fly đối mặt với một thất bại lớn khác khi studio đứng sau Outriders và Gears of War Judgment thông báo hủy bỏ hai dự án quan trọng, với lý do đàm phán với nhà phát hành thất bại và lo ngại về dòng tiền. Quyết định này đánh dấu thêm một chương đầy thách thức cho studio, nơi đã chứng kiến nhiều dự án cao cấp sụp đổ trong năm qua.
Sự đổ vỡ quan hệ đối tác với Square Enix dẫn đến việc hủy bỏ Project Gemini
Việc tạm dừng Project Gemini xuất phát trực tiếp từ sự đổ vỡ trong giao tiếp với nhà phát hành Square Enix. CEO Sebastian Wojciechowski tiết lộ rằng nhà phát hành đã không cung cấp bản dự thảo của phần bổ sung nội dung tiếp theo cho Thỏa thuận Phát hành của họ, khiến đội ngũ phát triển rơi vào tình trạng bế tắc mà không có điều khoản rõ ràng cho các cột mốc tương lai. Việc thiếu giao tiếp về ý định của Square Enix để tiếp tục hoặc chấm dứt dự án cuối cùng đã buộc People Can Fly phải đưa ra quyết định khó khăn là dừng phát triển.
Project Gemini đã phải đối mặt với những thách thức đáng kể từ đầu năm 2024, bao gồm việc thu hẹp phạm vi và sa thải 30 nhà phát triển. Dự án này đại diện cho sự tiếp tục mối quan hệ của People Can Fly với Square Enix sau sự hợp tác của họ trong Outriders, khiến sự đổ vỡ trở nên đặc biệt quan trọng đối với triển vọng tương lai của studio.
Tình trạng dự án gần đây của People Can Fly:
- Các dự án bị hủy (2024): Project Gemini ( Square Enix ), Project Bifrost (Tự phát hành VR)
- Các dự án bị hủy (2023): Project Dagger ( Take-Two )
- Các dự án đang hoạt động: Gears of War: E-Day ( Microsoft ), Project Echo ( Krafton ), Project Delta ( Sony )
- Phát hành gần đây: Bulletstorm VR ( Meta Quest , PSVR2 )
Phân tích dòng tiền buộc phải tạm dừng dự án VR Project Bifrost
Project Bifrost, dự án cuối cùng được lên kế hoạch của studio để thâm nhập vào lĩnh vực game thực tế ảo, đã trở thành thiệt hại thế chấp sau việc hủy bỏ Project Gemini. Phân tích dòng tiền của tập đoàn cho thấy triển vọng không đủ để đảm bảo các nguồn lực tổ chức và tài trợ cần thiết để hoàn thành sản xuất và phát hành. Dự án VR tự phát hành này đã hoạt động dưới sự thừa nhận của studio rằng thị trường VR vẫn còn quá hạn chế để phát triển bền vững.
Việc hủy bỏ Bifrost phản ánh những thách thức rộng lớn hơn của ngành công nghiệp với việc áp dụng VR, khi ngay cả các studio đã thành danh cũng gặp khó khăn trong việc biện minh cho việc tiếp tục đầu tư vào nền tảng này bất chấp những tiến bộ công nghệ.
Mô hình thất bại dự án tiếp tục
Vòng hủy bỏ mới nhất này bổ sung vào danh sách ngày càng dài các dự án thất bại của People Can Fly. Chỉ hơn một năm trước, studio đã hủy bỏ Project Dagger, một IP phiêu lưu hành động được dự định phát hành bởi Take-Two Interactive. Mô hình này cho thấy những thách thức đang diễn ra trong việc duy trì mối quan hệ ổn định với nhà phát hành và đảm bảo cam kết dự án dài hạn trong thị trường game ngày càng biến động.
Studio trước đó đã thu hẹp hoạt động vào cuối năm 2023, sa thải 120 công nhân, cho thấy áp lực tài chính đã gia tăng trong một thời gian.
Lịch trình sa thải:
- Đầu năm 2024: 30 nhà phát triển bị sa thải khỏi Project Gemini
- Cuối năm 2023: 120 nhân viên bị sa thải trong đợt cắt giảm quy mô trước đó
- Hiện tại: Dự kiến sẽ có những đợt cắt giảm nhân sự đáng kể (chưa công bố con số cụ thể)
Các dự án còn lại mang lại hy vọng cho sự tồn tại của studio
Bất chấp những thất bại này, People Can Fly vẫn duy trì một số dự án đang hoạt động có thể mang lại sự ổn định. Studio tiếp tục làm việc trên Gears of War: E-Day rất được mong đợi cho Microsoft, tận dụng kinh nghiệm của họ với nhượng quyền từ Gears of War Judgment. Ngoài ra, họ đang phát triển các dự án hợp tác với Krafton và Sony, bao gồm một game chưa biết dựa trên tài sản trí tuệ của Sony.
Bản phát hành gần đây nhất của studio, Bulletstorm VR cho Meta Quest và PlayStation VR2, chứng minh khả năng tiếp tục cung cấp sản phẩm hoàn chỉnh của họ bất chấp những thách thức tổ chức.
Dự kiến cắt giảm lực lượng lao động đáng kể
Tuyên bố của CEO Wojciechowski nhấn mạnh rằng khía cạnh đau đớn nhất của những hủy bỏ này liên quan đến việc thu hẹp đội ngũ một cách đáng kể. Mặc dù các con số cụ thể chưa được tiết lộ, tác động dự kiến sẽ rất lớn xét đến phạm vi của hai dự án bị hủy. CEO bày tỏ sự hối tiếc sâu sắc về tình hình và lòng biết ơn đối với những đóng góp của các thành viên trong đội, làm nổi bật chi phí con người của những quyết định kinh doanh này.
Ngành công nghiệp game tiếp tục đối mặt với việc sa thải và hủy bỏ dự án trên diện rộng khi các nhà phát hành trở nên ngày càng e ngại rủi ro trong điều kiện kinh tế không chắc chắn, khiến tình hình của People Can Fly trở thành một phần của xu hướng ngành rộng lớn hơn thay vì một sự cố biệt lập.