Thế giới công nghệ rất thích những câu chuyện khởi nghiệp từ garage, nhưng nguồn gốc thực sự của Cisco Systems phức tạp hơn nhiều so với câu chuyện phổ biến. Trong khi tài liệu của công ty thường ghi nhận các nhà sáng lập Len Bosack và Sandy Lerner là những người phát minh ra công nghệ router, câu chuyện thực tế lại tiết lộ một sự thật khác có nguồn gốc từ các phòng nghiên cứu của Đại học Stanford .
Cuộc thảo luận xung quanh chủ đề này đã thu hút sự chú ý trở lại khi các nhà sử học công nghệ và những người trong ngành chia sẻ kinh nghiệm của họ. Nhiều người đã làm việc tại Cisco trong những năm đầu nhớ lại những cuộc tranh luận nội bộ và thảo luận kỹ thuật đã tiết lộ những manh mối về nguồn gốc thực sự của công ty, trong khi những người khác chỉ ra các tài liệu đáng tin cậy hỗ trợ cho câu chuyện thay thế.
Người Phát Minh Thực Sự: Công Trình Đột Phá Của Bill Yeager
Việc phát triển thực sự công nghệ router bắt đầu vào năm 1980 tại dự án SUMEX-AIM của Stanford , nơi Bill Yeager được giao nhiệm vụ tạo ra một hệ thống router mạng. Làm việc một mình trong phòng thí nghiệm SUMEX , Yeager đã phát triển một router ổn định dựa trên PDP11 vào cuối năm 1981, tiếp theo là một router tiên tiến hơn dựa trên Motorola 68000 vào năm 1982. Công việc của ông bao gồm việc tạo ra một hệ điều hành độc đáo và các chương trình dịch vụ có thể xử lý hiệu quả việc định tuyến gói tin qua nhiều giao thức mạng.
Điều làm cho câu chuyện này đặc biệt hấp dẫn là kiến trúc kỹ thuật xuất hiện từ công trình của Yeager . Hệ thống Cisco IOS ban đầu sử dụng đa nhiệm hợp tác thay vì đa nhiệm ưu tiên, một lựa chọn thiết kế phản ánh những hạn chế và thực tiễn máy tính của đầu những năm 1980. Chi tiết kỹ thuật này đóng vai trò như một dấu vân tay liên kết các hệ thống Cisco hiện đại trở lại thời đại phát triển vi xử lý đó.
SUMEX-AIM: Máy tính Thực nghiệm Y khoa Đại học Stanford cho Trí tuệ Nhân tạo trong Y học, một dự án nghiên cứu được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia.
Chi tiết kỹ thuật chính:
- Router gốc hỗ trợ các giao thức PUP, XNS, IP và CHAOSnet
- Sử dụng đa nhiệm hợp tác (điển hình của các hệ thống đầu những năm 1980)
- Dựa trên kiến trúc bộ xử lý Motorola 68000
- Bao gồm hệ điều hành độc lập độc đáo được thiết kế bởi Yeager
- Phần cứng sử dụng các bo mạch thử nghiệm sau này trở thành nền tảng cho Sun Microsystems
Việc Chuyển Giao Công Nghệ và Các Vấn Đề Pháp Lý
Tranh cãi trở nên sâu sắc hơn khi Bosack yêu cầu truy cập vào mã nguồn của Yeager vào năm 1985, tuyên bố rằng các cơ sở cần tiếp quản việc phát triển vì Yeager không thể cung cấp hỗ trợ toàn thời gian. Yeager , không biết rằng Bosack và Lerner đã thành lập Cisco Systems , sẵn sàng chia sẻ mã của mình. Điều xảy ra sau đó về cơ bản là một việc viết lại đã thay đổi tên biến và tái cấu trúc dữ liệu trong khi duy trì chức năng cốt lõi.
Khi bộ phận pháp lý của Stanford sau đó so sánh các nguồn SUMEX gốc với mã của Cisco , việc phái sinh trở nên rõ ràng ngay cả với những người quan sát không am hiểu kỹ thuật. Tình huống này dẫn đến một thỏa thuận cấp phép thông qua Văn phòng Cấp phép Công nghệ của Stanford , với Yeager được ghi danh là nhà phát triển chính và nhận 85% phân phối tiền bản quyền.
Hầu hết các nguồn EE có thể được mô tả tốt nhất là đạo văn hoặc diễn giải lại: tên biến được thay đổi, các chương trình con được đổi tên, và các cấu trúc dữ liệu lớn được chia thành những cấu trúc nhỏ hơn, nhưng các phần giống hệt nhau có mặt khắp nơi trong mã.
Chi tiết Thỏa thuận Cấp phép:
- Bill Yeager được xác định là nhà phát triển/nhà phát minh chính
- Yeager nhận được 85% phân phối tiền bản quyền
- Tiền bản quyền được đóng góp trở lại cho dự án SUMEX để nghiên cứu thêm
- Thỏa thuận được xử lý thông qua Văn phòng Cấp phép Công nghệ Stanford
- Đánh giá pháp lý xác nhận sự xuất phát rõ ràng từ mã nguồn SUMEX gốc
 |
|---|
| Logo của Cisco Systems , đại diện cho bản sắc công ty giữa những phức tạp trong câu chuyện thành lập và chuyển giao công nghệ |
Tác Động Rộng Lớn Đến Lịch Sử Công Nghệ
Tiết lộ này làm nổi bật một mô hình phổ biến ở Silicon Valley nơi câu chuyện thành công thương mại thường che lấp sự đổi mới kỹ thuật thực tế. Trường hợp này tương tự với các trường hợp khác nơi nghiên cứu đại học và tài trợ chính phủ cung cấp nền tảng cho những đột phá công nghệ lớn, chỉ để thấy công lao được chuyển cho các doanh nhân đã thương mại hóa công nghệ.
Câu chuyện cũng chứng minh vai trò quan trọng của nghiên cứu được tài trợ bởi chính phủ trong việc thúc đẩy đổi mới. Dự án SUMEX , được tài trợ bởi NIH cho các ứng dụng trí tuệ nhân tạo trong y học, đã vô tình tạo ra công nghệ router trở thành nền tảng cho internet hiện đại. Kết quả tình cờ này cho thấy nghiên cứu cơ bản thường mang lại những lợi ích bất ngờ mở rộng xa hơn nhiều so với các mục tiêu dự án ban đầu.
Cuộc thảo luận đang diễn ra xung quanh nguồn gốc của Cisco đóng vai trò như một lời nhắc nhở rằng đằng sau mỗi công ty công nghệ thành công là một mạng lưới phức tạp của nghiên cứu học thuật, tài trợ chính phủ, và đổi mới cá nhân hiếm khi phù hợp với những câu chuyện tiếp thị gọn gàng. Khi ngành công nghệ tiếp tục phát triển, việc bảo tồn các hồ sơ lịch sử chính xác trở nên ngày càng quan trọng để hiểu cách các công nghệ đột phá thực sự xuất hiện và phát triển.
Tham khảo: The Real Origin of Cisco Systems