Khi giá điện tăng nhanh gấp đôi so với lạm phát trên khắp nước Mỹ, một cuộc thảo luận sôi nổi đã nổ ra về cách thức cơ bản mà các công ty điện lực kiếm tiền. Không giống như các doanh nghiệp bình thường kiếm lời bằng cách cắt giảm chi phí, các công ty điện lực hoạt động theo hệ thống được quản lý cho phép họ tính phí khách hàng một tỷ lệ phần trăm cố định trên chi phí của họ - có nghĩa là họ thực sự kiếm được nhiều tiền hơn khi chi phí tăng lên.
Cơ cấu định giá này đã thu hút sự chú ý của người tiêu dùng và các chuyên gia chính sách khi các gia đình phải vật lộn với hóa đơn năng lượng tăng vọt. Tại Florida , những cư dân như Ken Thomas phải đối mặt với hóa đơn hàng tháng vượt quá 400 đô la Mỹ trong những tháng hè, trong khi những người khác phải lựa chọn giữa điện và các loại thuốc thiết yếu.
Thống kê tác động đến người tiêu dùng:
- Giá điện tăng nhanh gấp 2 lần so với lạm phát tổng thể
- 1 trong 6 hộ gia đình Mỹ gặp khó khăn trong việc thanh toán hóa đơn tiền điện
- Cư dân Florida báo cáo hóa đơn mùa hè từ 400-1000 USD mỗi tháng
- Hỗ trợ năng lượng liên bang: 4 tỷ USD hàng năm
 |
|---|
| Một cặp vợ chồng thảo luận về những thách thức do giá điện tăng gây ra trong ngôi nhà của họ, làm nổi bật tác động cảm xúc đối với các gia đình phải đối mặt với hóa đơn năng lượng tăng vọt |
Nghịch Lý Lợi Nhuận Của Công Ty Điện Lực
Vấn đề cốt lõi nằm ở cách các công ty điện lực được quản lý được phép định giá. Các doanh nghiệp truyền thống tăng lợi nhuận bằng cách giảm chi phí, nhưng các công ty điện lực thường nhận được sự chấp thuận để tính phí khách hàng chi phí của họ cộng với một tỷ lệ phần trăm cố định. Điều này tạo ra tình huống mà chi phí cao hơn trực tiếp chuyển thành lợi nhuận cao hơn, loại bỏ động lực kinh doanh thông thường để kiểm soát chi phí.
Hệ thống này trở nên đặc biệt có vấn đề khi các yếu tố bên ngoài đẩy chi phí năng lượng lên cao. Sự gia tăng của các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo tiêu thụ nhiều điện năng và việc tăng xuất khẩu khí đốt tự nhiên đang đẩy giá điện cao hơn trên toàn quốc. Bộ Năng lượng dự báo rằng các trung tâm dữ liệu sẽ tiêu thụ nhiều điện hơn các hộ gia đình lần đầu tiên vào năm 2025.
Các yếu tố chi phí chính:
- Các trung tâm dữ liệu AI làm tăng đáng kể nhu cầu điện năng
- Chi phí khí đốt tự nhiên tăng vọt 40% trong nửa đầu năm 2024 so với 2021
- Dự kiến giá khí đốt tự nhiên sẽ tăng thêm 13% trong năm 2025
- Hơn 40% lượng điện của Mỹ được sản xuất bằng khí đốt tự nhiên
Áp Lực Thị Trường và Cạnh Tranh Hạn Chế
Tình hình khác biệt đáng kể so với các ngành công nghiệp khử quản lý khác. Trong khi một số bang đã cố gắng khử quản lý điện, cho phép khách hàng lựa chọn nhà sản xuất điện của họ, kết quả đã không đồng nhất. Nhiều người tiêu dùng thấy rằng các nhà cung cấp thay thế không mang lại khoản tiết kiệm có ý nghĩa, khiến họ quay trở lại các lựa chọn được quản lý mặc định.
Ngành chăm sóc sức khỏe đối mặt với thách thức tương tự thông qua quy tắc Tỷ lệ Tổn thất Y tế của Affordable Care Act , yêu cầu các công ty bảo hiểm phải chi 80% phí bảo hiểm cho các yêu cầu bồi thường. Các nhà phê bình cho rằng điều này tạo ra cùng một động lực sai lệch - các công ty bảo hiểm có thể tăng lợi nhuận bằng cách cho phép chi phí chăm sóc sức khỏe tăng lên, sau đó lấy 20% của tổng số lớn hơn.
Cấu trúc định giá tiện ích:
- Các công ty tiện ích được quản lý tính phí theo chi phí + tỷ lệ phần trăm cố định
- Chi phí cao hơn = lợi nhuận cao hơn (ngược lại với các doanh nghiệp bình thường)
- Cấu trúc tương tự tồn tại trong chăm sóc sức khỏe ACA (quy tắc 80/20)
- Cạnh tranh hạn chế do tình trạng độc quyền tự nhiên
Đầu Tư Cơ Sở Hạ Tầng so với Gánh Nặng Người Tiêu Dùng
Cuộc tranh luận trở nên gay gắt hơn khi xem xét các cải tiến lưới điện cần thiết và quá trình chuyển đổi năng lượng sạch. Năng lượng mặt trời và gió có thể rẻ hơn các nhà máy chạy bằng khí đốt, nhưng việc xây dựng cơ sở hạ tầng mới đòi hỏi đầu tư ban đầu đáng kể. Với một trong sáu hộ gia đình đã gặp khó khăn trong việc thanh toán hóa đơn điện, câu hỏi trở thành ai sẽ gánh chịu những chi phí này.
Chúng tôi không đặt câu hỏi liệu lưới điện có cần được xây dựng lại hay không. Chúng tôi không đặt câu hỏi liệu có cần xây dựng các trung tâm dữ liệu mới hay không. Nhưng vấn đề là, đối với các gia đình thu nhập thấp và những người sống trong nghèo đói, họ không có khả năng trả nhiều hơn những gì họ đang trả hiện tại.
Hỗ trợ liên bang hiện cung cấp khoảng 4 tỷ đô la Mỹ hàng năm cho hóa đơn năng lượng thu nhập thấp, nhưng các nhà vận động cho rằng điều này không đủ để trang trải chi phí tăng cao, đặc biệt là trong các giai đoạn làm mát mùa hè cao điểm.
Chi phí điện tăng cao đang tạo ra một hệ thống hai tầng nơi các chủ nhà có vốn có thể đầu tư vào các tấm pin mặt trời và pin để giảm sự phụ thuộc vào lưới điện, trong khi những người thuê nhà và các gia đình thu nhập thấp vẫn bị mắc kẹt trong hệ thống điện lực truyền thống với các lựa chọn thay thế hạn chế. Động lực này đặt ra câu hỏi về công bằng năng lượng và liệu khung pháp lý hiện tại có bảo vệ người tiêu dùng một cách đầy đủ trong khi đảm bảo cơ sở hạ tầng điện đáng tin cậy hay không.
Tham khảo: Electricity prices are climbing more than twice as fast as inflation
 |
|---|
| Một người đàn ông suy ngẫm về tác động của chi phí điện tăng cao đối với các quyết định tài chính của mình, tượng trưng cho những khó khăn mà các gia đình thu nhập thấp phải đối mặt trong bối cảnh năng lượng đang thay đổi |