Amazon đang đối mặt với một cuộc chiến pháp lý quan trọng khi Ủy ban Thương mại Liên bang chuẩn bị đưa gã khổng lồ thương mại điện tử ra tòa với cáo buộc cố tình lừa dối hàng triệu khách hàng đăng ký thành viên Prime và khiến việc hủy đăng ký trở nên khó khăn một cách không cần thiết. Vụ kiện này đại diện cho một trong những thách thức quy định đáng kể nhất đối với Amazon trong những năm gần đây và có thể định hình lại cách thức hoạt động của các dịch vụ đăng ký trên toàn ngành công nghệ.
Tòa án mang lại chiến thắng trước phiên tòa cho FTC
Thẩm phán liên bang John Chun đã gây ra một đòn giáng đáng kể cho Amazon bằng cách phán quyết rằng công ty đã vi phạm Đạo luật Khôi phục Niềm tin của Người mua sắm Trực tuyến ( ROSCA ). Thẩm phán nhận định rằng Amazon đã bất hợp pháp thu thập thông tin thanh toán của khách hàng trước khi tiết lộ đầy đủ các điều khoản quan trọng của thành viên Prime . Phán quyết trước phiên tòa này mang lại động lực đáng kể cho FTC khi việc lựa chọn bồi thẩm đoàn bắt đầu vào thứ Hai này tại Seattle , tiếp theo là phiên tòa dự kiến kéo dài một tháng có thể tạo ra những tiền lệ mới cho các thực hành dịch vụ đăng ký.
Lịch trình phiên tòa:
- Vụ kiện được đệ trình ban đầu: 2023
- Bắt đầu lựa chọn bồi thẩm đoàn: Thứ Hai, tháng 9 năm 2025
- Thời gian dự kiến của phiên tòa: Khoảng một tháng
- Vụ kiện chống độc quyền riêng biệt của Amazon được lên lịch: Đầu năm 2027
Các thủ đoạn lừa đảo và chiến thuật thiết kế lừa dối
Vụ kiện của FTC tập trung vào việc Amazon bị cáo buộc sử dụng các thủ đoạn lừa đảo - những yếu tố thiết kế thao túng nhằm lừa người dùng đưa ra những quyết định mà họ có thể không thực hiện trong trường hợp khác. Theo đơn khiếu nại được đệ trình năm 2023, Amazon đã cố tình thiết kế quy trình đăng ký để ghi danh khách hàng vào các gói đăng ký Prime mà không có sự hiểu biết đầy đủ hoặc sự đồng ý rõ ràng của họ. Những chiến thuật thiết kế này được cho là khiến người dùng không rõ rằng họ đang cam kết với một gói đăng ký trả phí định kỳ, vi phạm cả Mục 5 của Đạo luật FTC và các yêu cầu của ROSCA về sự đồng ý có thông tin của người tiêu dùng.
Các Vi phạm Pháp lý Chính được Cáo buộc:
- Vi phạm Mục 5 của Đạo luật FTC
- Vi phạm Đạo luật Khôi phục Niềm tin của Người mua sắm Trực tuyến ( ROSCA )
- Sử dụng "dark patterns" lừa đảo trong quy trình đăng ký dịch vụ
- Làm cho việc hủy dịch vụ trở nên khó khăn một cách không cần thiết đối với người dùng
Mê cung hủy đăng ký làm khách hàng bực bội
Ngoài quy trình đăng ký, FTC cáo buộc rằng Amazon đã tạo ra một hệ thống hủy đăng ký phức tạp một cách có chủ ý nhằm ngăn cản người dùng kết thúc thành viên Prime của họ. Chính phủ tuyên bố Amazon biết rằng việc đơn giản hóa quy trình hủy đăng ký sẽ làm giảm doanh thu và cố tình chậm trễ những thay đổi có thể giúp khách hàng hủy đăng ký dễ dàng hơn. Thực hành này được cho là đã bẫy hàng triệu người dùng trong các gói đăng ký mà họ không còn muốn, tạo ra doanh thu đáng kể thông qua sự thất vọng của khách hàng thay vì sự hài lòng thực sự.
Trách nhiệm của ban điều hành và trách nhiệm giải trình của doanh nghiệp
Phán quyết của thẩm phán Chun mở rộng ra ngoài trách nhiệm pháp lý của doanh nghiệp để bao gồm khả năng trách nhiệm cá nhân đối với các giám đốc điều hành của Amazon . Hai giám đốc điều hành cấp cao của Amazon có thể phải chịu trách nhiệm cá nhân nếu FTC chứng minh thành công vụ kiện của mình trong phiên tòa. Diễn biến này đại diện cho một sự leo thang đáng kể trong việc thực thi quy định, vì trách nhiệm cá nhân đối với các giám đốc điều hành ngày càng trở nên hiếm hoi trong các vụ kiện doanh nghiệp. Thẩm phán cũng chỉ trích Amazon vì giấu giếm tài liệu khỏi FTC trong những gì ông mô tả là hành vi tương đương với sự bất thiện chí.
Hậu quả tiềm tàng:
- Trách nhiệm pháp lý của công ty đối với Amazon
- Trách nhiệm pháp lý cá nhân đối với hai giám đốc điều hành của Amazon
- Khả năng thiết kế lại quy trình đăng ký Prime
- Những thay đổi trên toàn ngành đối với các hoạt động dịch vụ đăng ký
Sự bào chữa của Amazon và tác động ngành
Amazon đã liên tục phủ nhận tất cả các cáo buộc, với phát ngôn viên Heather Layman gọi các tuyên bố của FTC là sai về mặt sự thật và luật pháp. Công ty khẳng định rằng các quy trình đăng ký và hủy đăng ký Prime của họ rõ ràng và đơn giản, nhấn mạnh sự hài lòng của khách hàng với dịch vụ. Tuy nhiên, Amazon đã đồng ý đơn giản hóa quy trình hủy đăng ký Prime tại châu Âu vào năm 2022 sau áp lực quy định, cho thấy sự thừa nhận rằng các cải tiến là cần thiết.
Tác động quy định rộng hơn
Vụ kiện này phản ánh một cuộc đàn áp rộng hơn của chính phủ đối với các thực hành dịch vụ đăng ký trải dài qua cả các chính quyền Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ. Trong khi cựu Chủ tịch FTC Lina Khan ủng hộ việc thực thi quyết liệt chống lại các công ty công nghệ, Chủ tịch hiện tại Andrew Ferguson đã tiếp tục theo đuổi vụ kiện Amazon mặc dù trước đây đã phản đối một số quy định liên quan đến đăng ký. FTC cũng đã đệ trình các khiếu nại tương tự chống lại các nền tảng lớn khác, bao gồm một vụ kiện gần đây chống lại Uber vì bị cáo buộc khiến việc hủy đăng ký Uber One trở nên khó khăn.
Khả năng chuyển đổi ngành
Nếu FTC thắng kiện, phán quyết có thể buộc những thay đổi cơ bản không chỉ đối với Amazon Prime mà còn đối với các dịch vụ đăng ký trên toàn bộ ngành công nghệ. Các công ty có thể cần thiết kế lại quy trình đăng ký của họ để đảm bảo sự đồng ý rõ ràng của người dùng và tạo ra các thủ tục hủy đăng ký đơn giản tương tự. Sự chuyển dịch hướng tới tính minh bạch và kiểm soát của người dùng này có thể định nghĩa lại nền kinh tế đăng ký, ưu tiên sự lựa chọn thực sự của khách hàng hơn là tối ưu hóa doanh thu thông qua thao túng thiết kế.