Một cuộc điều tra của BBC đã phát hiện ra cơ chế tài chính đằng sau các hoạt động can thiệp bầu cử của Nga, tiết lộ những khoản thanh toán khiêm tốn đáng ngạc nhiên cho các nhân viên mạng xã hội phát tán thông tin sai lệch. Phát hiện này làm sáng tỏ cách thức các chiến dịch ảnh hưởng nước ngoài hoạt động với ngân sách eo hẹp trong khi đạt được phạm vi tiếp cận khổng lồ thông qua các mạng lưới phối hợp.
Giá của ảnh hưởng số
Cuộc điều tra tiết lộ rằng những người tham gia vào mạng lưới được tài trợ bởi Nga nhận được 3.000 leu Moldova (khoảng 170 đô la Mỹ) mỗi tháng để tạo ra tuyên truyền ủng hộ Nga trên TikTok và Facebook. Các khoản thanh toán bổ sung 200 leu Moldova (12 đô la Mỹ) mỗi giờ được đưa ra để thực hiện các hoạt động thăm dò ý kiến thiên vị. Những số tiền tương đối nhỏ này làm nổi bật việc các chiến dịch thông tin sai lệch hiện đại có thể hiệu quả về chi phí như thế nào, đặc biệt là ở các quốc gia có thu nhập trung bình thấp hơn.
Nguồn tài trợ của mạng lưới này đến từ Promsvyazbank, một ngân hàng nhà nước của Nga bị trừng phạt, đóng vai trò là ngân hàng chính thức cho bộ quốc phòng Nga. Mối liên hệ trực tiếp này với các tổ chức nhà nước Nga cho thấy tính chất phối hợp của hoạt động.
Cơ cấu thanh toán cho các thành viên tham gia mạng lưới:
- Đăng bài trên mạng xã hội hàng tháng: 3.000 lei Moldova (170 USD)
- Hoạt động thăm dò ý kiến theo giờ: 200 lei Moldova (12 USD) mỗi giờ
- Nguồn tài trợ: Promsvyazbank (ngân hàng nhà nước Nga bị trừng phạt)
Phạm vi tiếp cận số khổng lồ với đầu tư tối thiểu
Mặc dù các khoản thanh toán cá nhân khiêm tốn, mạng lưới đã đạt được tác động đáng kể thông qua quy mô. Hoạt động này liên quan đến ít nhất 90 tài khoản TikTok tạo ra hơn 23 triệu lượt xem và 860.000 lượt thích kể từ tháng 1 năm 2024. Khi được phân tích bởi các chuyên gia pháp y số, mạng lưới rộng lớn hơn cho thấy những con số ấn tượng hơn nữa: hơn 55 triệu lượt xem và 2,2 triệu lượt thích chỉ riêng trên TikTok.
Phạm vi tiếp cận này đặc biệt có ý nghĩa khi xem xét tổng dân số của Moldova chỉ có 2,4 triệu người, có nghĩa là nội dung thông tin sai lệch có khả năng tiếp cận người xem nhiều lần so với toàn bộ dân số của đất nước.
Phạm vi và quy mô mạng lưới:
- Số tài khoản được xác nhận tối thiểu: 90 tài khoản TikTok
- Lượt xem tạo ra: 23+ triệu (ước tính thận trọng), 55+ triệu (phân tích rộng hơn)
- Tương tác: 860.000+ lượt thích (thận trọng), 2,2+ triệu (phân tích rộng hơn)
- Đối tượng mục tiêu: Moldova (tổng dân số 2,4 triệu người)
Sản xuất tuyên truyền hỗ trợ bởi công nghệ
Mạng lưới đã đào tạo những người tham gia sử dụng ChatGPT để tạo nội dung, với các hướng dẫn cụ thể về việc làm cho các bài đăng được tạo bởi AI trông tự nhiên. Các nhân viên được dạy rằng nội dung nên bao gồm các yếu tố châm biếm trong khi tránh những đặc điểm AI rõ ràng có thể làm giảm sự tương tác hoặc độ tin cậy.
Chiến lược nội dung phát triển từ ban đầu là các bài đăng lịch sử yêu nước đến thông tin sai lệch chính trị công khai, bao gồm các tuyên bố sai về gian lận bầu cử, yêu cầu thành viên EU, và các cáo buộc nghiêm trọng chống lại lãnh đạo Moldova.
Phương pháp hoạt động:
- Tạo nội dung: Hỗ trợ bởi ChatGPT với việc đào tạo để có vẻ ngoài "tự nhiên"
- Phát triển nội dung: Từ các bài đăng lịch sử yêu nước chuyển sang thông tin sai lệch chính trị
- Các hoạt động bổ sung: Thăm dò ý kiến thiên vị, ghi âm bí mật những người ủng hộ phe đối lập
- Phối hợp: Các nhóm Telegram để phân phối hướng dẫn
Ý nghĩa rộng lớn hơn đối với các hệ thống dân chủ
Cuộc điều tra đặt ra những câu hỏi cơ bản về tính dễ bị tổn thương của các quy trình dân chủ trước sự can thiệp nước ngoài tương đối rẻ tiền. Các cuộc thảo luận cộng đồng xung quanh những phát hiện này làm nổi bật mối quan ngại về việc liệu các nền dân chủ hiện đại có thể chống chọi được với các chiến dịch thông tin sai lệch phối hợp khi rào cản gia nhập có vẻ quá thấp.
Nếu các blog, quảng cáo và kênh telegram có thể lật đổ các cuộc bầu cử thì đó không phải là dấu hiệu xấu cho dân chủ như một ý tưởng sao? Điều đó sẽ ngụ ý sự cai trị của truyền thông hơn là các công dân có khả năng ra quyết định.
Vụ việc này cũng cho thấy cách các nền tảng mạng xã hội đã trở thành chiến trường mới cho chiến tranh thông tin, thay thế truyền thông đại chúng truyền thống như là phương tiện chính cho các hoạt động ảnh hưởng nước ngoài. Tính chất phi tập trung của mạng xã hội khiến việc giám sát và chống lại các chiến dịch như vậy trở nên đặc biệt khó khăn một cách hiệu quả.
Hoạt động tại Moldova đóng vai trò như một mẫu có thể được sao chép ở các quốc gia dân chủ khác, với các yêu cầu tài chính đủ khiêm tốn để các tác nhân nhà nước có thể tài trợ nhiều chiến dịch đồng thời trên các quốc gia và cuộc bầu cử khác nhau.
Tham khảo: How Russian-funded fake news network aims to disrupt election in Europe - BBC investigation