Ngành công nghiệp game đang chứng kiến một cuộc chiến pháp lý kịch tính khi các nhà sáng lập bị sa thải của Unknown Worlds Entertainment đã đệ đơn kiện gây chấn động chống lại nhà phát hành Krafton, cáo buộc công ty cố tình phá hoại quá trình phát triển Subnautica 2 để tránh phải trả khoản tiền thưởng earnout khổng lồ 250 triệu đô la Mỹ. Cuộc tranh chấp cược lớn này hé lộ mặt tối của các vụ mua lại trong ngành game và đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về hành vi doanh nghiệp trong ngành.
 |
|---|
| Khám phá độ sâu của " Subnautica 2 " giữa cuộc chiến pháp lý cho tương lai của nó |
Trọng tâm của tranh chấp: Khoản thanh toán một phần tư tỷ đô la
Tranh cãi tập trung xung quanh thỏa thuận earnout đáng kể được thiết lập khi Krafton mua lại Unknown Worlds vào năm 2021. Theo thỏa thuận này, các nhà sáng lập và nhân viên của studio sẽ nhận được 250 triệu đô la Mỹ nếu Subnautica 2 đạt được các mục tiêu hiệu suất cụ thể trong khung thời gian được chỉ định. Đơn kiện cáo buộc rằng khi Krafton nhận ra tiềm năng mạnh mẽ của game - được chứng minh bởi gần 2,5 triệu lượt wishlist trên Steam và phản hồi tích cực từ các buổi playtest - nhà phát hành đã bắt đầu tích cực làm việc để ngăn chặn khoản thanh toán thay vì ăn mừng thành công được dự đoán.
Các Con Số Tài Chính Chính:
- Số tiền earnout ban đầu: 250 triệu USD
- Mức thanh toán tối đa sau khi chấm dứt hợp đồng với người sáng lập: 25 triệu USD (giảm 90%)
- Số lượt wishlist của Subnautica 2 trên Steam : Gần 2,5 triệu
- Năm mua lại ban đầu: 2021
Cáo buộc phá hoại có hệ thống
Theo hồ sơ pháp lý, chiến dịch phá hoại bị cáo buộc của Krafton bắt đầu vào giữa tháng 4 năm 2024 sau khi xem xét các dự báo tài chính thận trọng cho thấy earnout có khả năng sẽ được kích hoạt. Các nhà sáng lập tuyên bố Krafton cố tình cản trở việc phát triển game bằng cách chuyển giao nó cho một đội ngũ phát hành Hàn Quốc có phó chủ tịch không nói được tiếng Anh, tạo ra rào cản giao tiếp sẽ tự nhiên làm chậm tiến độ. Tệ hại hơn nữa, nhà phát hành bị cáo buộc đã rút lại các nguồn lực quan trọng bao gồm tài liệu marketing, dịch vụ bản địa hóa, hỗ trợ phân tích, và thậm chí hủy bỏ các cơ hội quảng bá như câu chuyện bìa PC Gamer đã được lên kế hoạch.
Dòng thời gian các sự kiện:
- 2021: Krafton mua lại Unknown Worlds Entertainment
- Đầu năm 2024: Các dự báo tài chính cho thấy hiệu suất mạnh mẽ của Subnautica 2
- Giữa tháng 4 năm 2024: Chiến dịch phá hoại bị cáo buộc bắt đầu
- Tháng 6 năm 2024: Đàm phán thất bại, Krafton nắm quyền kiểm soát hoạt động
- Gần đây: Các nhà sáng lập bị sa thải, đơn kiện được đệ trình, trò chơi bị hoãn đến năm 2026
 |
|---|
| Một cái nhìn thoáng qua về thế giới của " Subnautica 2 ", nơi những thách thức phát triển đã nổi lên giữa các tranh chấp của công ty |
Kiểm soát doanh nghiệp và chiếm đoạt website
Đơn kiện vẽ nên bức tranh về sự hung hăng doanh nghiệp leo thang, với Krafton bị cáo buộc đã chiếm quyền kiểm soát các website unknownworlds.com và subnautica.com mà không tham khảo ý kiến các nhà sáng lập. Sau đó nhà phát hành đăng các tuyên bố xin lỗi về sự chậm trễ trong phát triển và đưa ra các cáo buộc về hiệu suất của các nhà sáng lập, thực sự kiểm soát câu chuyện trong khi làm suy yếu mối quan hệ của studio với cộng đồng fan. Động thái này đại diện cho một chiến thuật đặc biệt hung hăng trong những gì các nhà sáng lập mô tả là chiến dịch kéo dài nhiều tháng để biện minh cho việc trì hoãn game.
Động thái quyền lực cuối cùng
Khi các cuộc đàm phán không thể tạo ra một thỏa thuận có lợi cho Krafton, nhà phát hành đã nắm quyền kiểm soát hoạt động của Unknown Worlds và sa thải ba nhà sáng lập: nhà thiết kế Subnautica Charlie Cleveland, CEO Ted Gill, và đồng sáng lập Max McGuire. Krafton biện minh cho những lần sa thải này bằng cách tuyên bố rằng các nhà sáng lập đã từ bỏ nhiệm vụ của họ và game chưa sẵn sàng cho việc phát hành early access năm 2025 như kế hoạch. Tuy nhiên, đơn kiện phản bác những tuyên bố này, nói rằng game thực sự đã sẵn sàng và bất kỳ dự án cá nhân bị cáo buộc nào, chẳng hạn như công việc của Cleveland trên bộ phim Subnautica, đều được thực hiện theo yêu cầu rõ ràng của Krafton.
Nhân sự chủ chốt:
- Các nhà sáng lập bị sa thải: Charlie Cleveland (Nhà thiết kế/Giám đốc), Ted Gill (CEO), Max McGuire (Đồng sáng lập)
- Ban lãnh đạo mới: Steve Papoutsis (Cựu CEO Striking Distance)
- CEO Krafton: Changhan Kim
Yêu cầu pháp lý và tác động ngành
Các nhà sáng lập đang tìm kiếm khoản thanh toán earnout đầy đủ 250 triệu đô la Mỹ, cộng với lãi suất và phí pháp lý, cùng với lệnh khôi phục họ về vị trí và trả lại quyền kiểm soát Unknown Worlds. Đơn khiếu nại của họ cáo buộc nhiều vi phạm Thỏa thuận Mua cổ phần năm 2021, bao gồm vi phạm lời hứa duy trì quyền kiểm soát sáng tạo với các nhà sáng lập và tham khảo ý kiến họ trước khi thực hiện các hành động có thể gây hại cho earnout. Vụ việc làm nổi bật tiềm năng xung đột lợi ích trong các thỏa thuận mua lại nơi các nhà phát hành đối mặt với các khoản thanh toán đáng kể dựa trên hiệu suất game.
Lập trường của Krafton và sự không chắc chắn trong tương lai
Trong khi Krafton đã gia hạn thời gian earnout cho các nhân viên còn lại, công ty duy trì rằng lãnh đạo cũ đại diện cho 90% khoản thanh toán tiềm năng, có nghĩa là họ hiện chỉ đối mặt với mức phơi bày tối đa 25 triệu đô la Mỹ thay vì toàn bộ 250 triệu đô la Mỹ. Nhà phát hành đã bổ nhiệm cựu CEO Striking Distance Steve Papoutsis để lãnh đạo studio và chính thức hoãn Subnautica 2 sang năm 2026. Khi cuộc chiến pháp lý này diễn ra, cộng đồng game theo dõi chặt chẽ để xem nó có thể ảnh hưởng như thế nào đến các thỏa thuận mua lại trong tương lai và mối quan hệ nhà phát hành-nhà phát triển trong một ngành mà tầm nhìn sáng tạo thường xung đột với lợi ích tài chính.